Maximiliano nasceu em 7 de janeiro de 1894, na Polônia, com o nome de Raimundo Kolbe. Desde pequeno, amava Deus e decidiu ser padre da família franciscana dos frades menores. Ele fundou a Milícia da Imaculada, um grupo que rezava, evangelizava e confiava sua vida à Virgem Maria.
Em 1941, durante o regime nazista, Maximiliano foi preso e levado ao terrível campo de concentração de Auschwitz. Lá, quando um prisioneiro foi condenado a morrer, ele se ofereceu para ocupar seu lugar e proteger um pai de família que chorava: “Minha esposa e meus filhos!”
Maximiliano disse: “Eu vou no lugar dele!”
Ele passou duas semanas numa cela escura e sem comida, rezando, cantando hinos e ajudando os companheiros até o fim. Quando chegaram para dar a injeção letal, ele ofereceu o braço dizendo: “Ave Maria”.
São Maximiliano foi canonizado em 1982 pelo Papa João Paulo II como mártir da caridade. Ele deixou um legado que inspira até hoje.
São Maximiliano Maria Kolbe, rogai por nós!
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