A Igreja celebra com veneração a memória de Santo Atanásio, grande pastor, defensor corajoso da fé católica e luminoso mestre da verdade cristã. Seu testemunho recorda aos fiéis que amar a Cristo é também permanecer firmes naquilo que a Igreja crê e ensina.
Nascido em Alexandria, no Egito, por volta do ano 295, Atanásio cresceu em uma família cristã e recebeu sólida formação intelectual e espiritual. Desde jovem, compreendeu que não basta conhecer a fé apenas com a mente; é preciso vivê-la com o coração e com uma vida santa. Por isso, uniu o estudo das Sagradas Escrituras à oração, à virtude e ao amor profundo por Deus.
Ainda jovem, participou do importante Concílio de Niceia, onde a Igreja defendeu com clareza a verdade de que Jesus Cristo é verdadeiramente Deus, Filho eterno do Pai, da mesma substância divina do Pai. Naquele tempo, alguns ensinavam erros sobre quem era Jesus, e Santo Atanásio, com coragem admirável, dedicou sua vida a proteger a pureza da fé apostólica.
Mais tarde, tornou-se Bispo de Alexandria. Por defender a verdade, sofreu muitas perseguições, foi acusado injustamente e precisou viver longos anos no exílio. Mesmo assim, nunca desanimou. Sua confiança estava firmemente colocada em Cristo. Em meio às provações, continuou ensinando, escrevendo e fortalecendo o povo de Deus na verdadeira doutrina. A Igreja passou por grandes dificuldades, mas Santo Atanásio permaneceu como um verdadeiro pilar da fé.
Foi também grande amigo dos monges do deserto, especialmente de Santo Antão Abade, e ensinava que uma alma pura, humilde e unida a Deus compreende melhor os mistérios divinos do que alguém que apenas acumula conhecimento sem santidade. Sua vida mostra que sabedoria e santidade caminham juntas.
Santo Atanásio partiu para a Casa do Pai em 2 de maio de 373, deixando à Igreja um precioso tesouro de ensinamentos. Por sua profunda doutrina e santidade de vida, foi reconhecido como Doutor da Igreja, título dado àqueles que iluminaram o povo cristão com sua sabedoria espiritual.
Santo Atanásio ensina-nos que a verdadeira fé deve ser conhecida, amada, professada e defendida com humildade, firmeza e perseverança.
ORAÇÃO
Ó Deus, que destes à vossa Igreja em Santo Atanásio um valente defensor da divindade de vosso Filho, concedei-nos, por sua intercessão, perseverar firmes na verdadeira fé e crescer continuamente no vosso amor. Por Nosso Senhor Jesus Cristo. Amém.